欧阳文忠公尝问余：“琴诗何者最善？答以退之听颖师琴诗最善。
公曰：此诗最奇丽，然非听琴，乃听琵琶也。
余深然之。
建安章质夫家善琵琶者，乞为歌词。
余久不作，特取退之词，稍加隐括，使就声律，以遗之云。
昵昵儿女语，灯火夜微明。
恩怨尔汝来去，弹指泪和声。
忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行。
回首暮云远，飞絮搅青冥。
众禽里，真彩凤，独不鸣。
跻攀寸步千险，一落百寻轻。
烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平。
推手从归去，无泪与君倾。
苏轼（一○三七～一一○一），字子瞻，一字和仲，自号东坡居士，眉山（今属四川）人。仁宗嘉祐二年（一○五七）进士。六年，试制科，授签书凤翔府节度判官厅事。英宗治平二年（一○六五），除判登闻鼓院，寻试馆职，除直史馆。三年，父洵卒，护丧归蜀。神宗熙宁二年（一○六九），服除，除判官告院兼判尚书祠部，权开封府推官。四年，通判杭州。歷知密州、徐州。元丰二年（一○七九），移知湖州，乌臺诗案狱起，贬黄州团练副使。四年，移汝州团练副使。八年春，得请常州居住，十月知登州。寻召除起居舍人。哲宗元祐元年（一○八六）迁中书舍人，改翰林学士。四年，知杭州。六年，除翰林学士承旨，寻知颍州。歷知扬州、定州。绍圣元年（一○九四），贬惠州。四年，再贬儋州。徽宗即位，赦还，提举玉局观。建中靖国元年，卒于常州，年六十六（按：轼生于仁宗景祐三年十二月十九日，时已入公元一○三七年）。孝宗时謚文忠。有《东坡集》四十卷、《后集》二十卷、《和陶诗》四卷等。《宋史》卷三三八有传。 苏轼诗，卷一至卷四六，以清道光刊王文诰《苏文忠公诗编注集成》爲底本，卷四七、四八，以清干隆刊冯应榴《苏文忠诗合注》爲底本。校以宋刊半叶十行本《东坡集》《东坡后集》（残，简称集甲）、宋刊半叶十二行本《东坡集》《东坡后集》（残，简称集乙，集甲、集乙合称集本）、宋眉山刊《苏文忠公文集》（残，简称集丙）、宋黄州刊《东坡先生后集》（残，简称集丁），宋刊《东坡先生和陶渊明诗》（简称集戊）、宋刊《集注东坡先生诗前集》（残，简称集注）、宋嘉泰刊施元之、顾禧《注东坡先生诗》（残，简称施甲）、宋景定补刊施、顾《注东坡先生诗》（残，简称施乙，施甲、施乙合称施本）、宋黄善夫家塾刊《王状元集百家注分类东坡先生诗》（简称类甲）、宋泉州刊《王状元集百家注分类东坡先生诗》（残，简称类乙）、元务本书堂刊《增刊校正王状元集注分类东坡先生诗》（简称类丙，类甲、类乙、类丙，合称类本）、明成化刊《东坡七集》（简称七集）、明万历刊《重编东坡先生外集》（简称外集）、清查慎行《补注东坡编年诗》（简称查注）、清冯应榴《苏文忠诗合注》（简称合注）。参校资料一爲金石碑帖和着录金石诗文的专着的有关部分；一爲清人、近人的苏诗校勘批语，其中有何焯所校清康熙刊《施注苏诗》（简称何校），卢文弨、纪昀所校清干隆刊查注（分别简称卢校、纪校），章钰所校缪荃孙覆明成化《东坡七集》（简称章校）。卷四八所收诗篇除《重编东坡先生外集》外，还分别採自《春渚纪闻》、《侯鲭录》等书，亦据所采各书及有关资料进行校勘。新辑集外诗，编爲第四九卷。起仁宗嘉祐四年己亥十月，公按：谓苏轼还朝，侍宫师按：谓苏洵自眉山发嘉陵，下夔、巫，十二月至荆州作。
唐代诗歌繁盛，音乐发达。唐人描写音乐美的诗歌，不乏名篇佳构。然而在宋词中，能成功地描写音乐的篇什，则寥寥无几。因为“诗难于咏物，词为尤难。” 而以词刻画无形的音乐，比之描绘花柳虫鱼等有形之物，更是难上加难。
苏轼此词根据韩愈《听颖师弹琴》名篇改写，大约作于公元1087年（元祐二年）苏轼在京师任翰林学士、知制诰时。原诗为：“昵昵儿女语，思怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。嗟余有两耳，未省听丝篁。自闻颖师弹，起坐在一旁。推手遽止之，湿衣泪滂滂。颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠。”
诉诸听觉的音乐美，缺乏空间形象的鲜明性和确定性，是很难捕捉和形容的。但词人巧于取譬，他运用男女谈情说爱、勇士大呼猛进、飘荡的晚云飞絮、百鸟和鸣、攀高步险等等自然和生活现象，极力摹写音声节奏的抑扬起伏和变化，借以传达乐曲的感情色调和内容。这一系列含义丰富的比喻，变抽象为具体，把诉诸听觉的音节组合，转化为诉诸视觉的生动形象，这就不难唤起一种类比的联想，从而产生动人心弦的感染力。末后再从音乐效果，进一步刻画弹技之高，笔墨精微神妙，可说与韩诗同一机杼，同入化境。
苏轼这首词的“隐括”，虽保留了韩诗的总体构思和一些精彩的描绘，但又在内容、形式以及两者的结合上，显示了自己的创造性，从而使此词获得了新的艺术生命和独特的审美价值。
乾坤罗列道纲维。斡斗转星移。守迁飞伏随方变，应周天、衰旺相推。保护坎离丹药，启玄牝，契希夷。冥冥杳杳入无为。会三姓相期。应时烹炼循火数，结圆明、二八芳姿。彻地通天圣变，表身外，显容仪。
塞北途辽远，城南战苦辛。幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。冻水寒伤马，悲风愁杀人。寸心明白日，千里暗黄尘。
朝见谏臣逐，暮章从谪官。附炎人所易，抱义尔惟难。宁作沈泥玉，无为媚渚兰。心知归有日，时向斗牛看。
姑苏台枕吴江水，层级鳞差向天倚。秋高露白万林空，低望吴田三百里。当时雄盛如何比，千仞无根立平地。台前夹月吹玉鸾，台上迎凉撼金翠。银河倒泻君王醉，滟酒峨冠眄西子。宫娃酣态舞娉婷，香飙四飒青城坠。伍员结舌长嘘嚱，忠谏无因到君耳。城乌啼尽海霞销，深掩金屏日高睡。
鸡冠山青龟浦碧，松桂梢云三万尺。何年星霣化为石，风吹木凝冰玉色。仙人擘开光烛天，山下人家夜不眠。松花桂子落如雪，飞入石中坚似铁。石中种树人不知，石中生树人始奇。君不见只今瑞图满四海，骚人诗卷牛腰大。
玉棺来九天，凫舄掩穷泉。芜没池塘屿，凄凉翰墨筵。短期存大梦，旧好委浮烟。我有幽兰曲，因君遂绝弦。