客行忽到湘东驿。
明朝真是潇湘客。
晴碧万重云。
几时逢故人。
江南如塞北。
别后书难得。
先自雁来稀。
那堪春半时。
范成大（一一二六～一一九三），字至能，号石湖居士，吴（今江苏苏州）人。高宗绍兴二十四年（一一五四）进士，除徽州司户参军。三十二年，入监太平惠民和剂局。孝宗隆兴元年（一一六三），爲编类高宗圣政所兼勅令所检讨官。干道元年（一一六五），累迁着作佐郎。二年，除吏部员外郎，爲言者论罢。三年，起知处州。五年，除礼部员外郎兼崇政殿说书，兼国史院编修官。六年，以起居郎假资政殿大学士使金。使归，迁中书舍人，同修国史及实录院同修撰。七年，知静江府兼广西经略安抚使。淳熙二年（一一七五），除四川安抚制置使。四年召对，权礼部尚书。五年，拜参知政事，寻罢。七年，知明州兼沿海制置使。八年，知建康府（《景定建康志》卷一四））。十年，以疾奉祠。十五年，起知福州，未赴。光宗绍熙三年（一一九二）加资政殿大学士知太平州。四年卒，年六十八。有《石湖大全集》一百三十六卷（《宋史·艺文志》），已佚。今传《石湖居士诗集》三十四卷，及《吴郡志》、《揽辔录》、《骖鸾录》、《桂海虞衡志》、《吴船录》等。事见《周文忠公集》卷六一《范公成大神道碑》，《宋史》卷三八六有传。 范成大诗，以《四部丛刊》影印清康熙顾氏爱汝堂刊本爲底本。校以明弘治金兰馆铜活字本（简称明本）、康熙黄昌衢藜照楼刻《范石湖诗集》二十卷（简称黄本），并酌采清沈钦韩《范石湖诗集注》（简称沈注）。新辑集外诗附于卷末。
词题标明的湘东驿，在南宋时属萍乡县，即现今江西西部、靠近湖南的萍乡市西。当时是比较闭塞的山乡。考作者范成大一生行履，这首小令大约作于1172年（乾道八年）冬作者调任静江知府（治所在今桂林市），为广西经略安抚使，越岁之后途径此地之时。此前几年，作者曾奉使出行金朝，归迁中书舍人并任朝廷史官，接着因对朝廷用人问题提出不同意见，辞官引退归苏州。作者政治上不得意，心情抑郁，这时接到调令，首途广西，来到了荒僻的湘东驿。旅中的孤独凄凉，难以排遣，不禁回想旧日京中故里的友人，忧从中来，写下了这首小令。
上半阕首句点明了客行所至的地点——湘东驿，“忽到”二字，便有非所预想、难料今日的意味，可见远迁广西本非己愿。然而“岂不归怀官有程”（陆游句），官事在身，明朝不得不继续前行，进入潇湘（湖南二水名）之境。“真是”二字，透露出“不意至此，居然至此”的感慨和怅惘。作一个公忠体国的正直官员也是身不由己，乃至不容于朝。作者并没有交待迁官的具体始末，仅从自惊自叹的感喟中表露出微弱信息，供读者去联想得之。怅望苍茫晴空中的重重云彩，意识到自身的所在，距三吴故地是那样的遥远。“几时逢故人？”作者此问，充满了怀旧的情思，也反衬出客行的孤寂境况和失望的悲哀。
江南本山明水秀之区，但对辞乡远别的孤旅来说，一切美景均同虚设，无意观赏，这与荒凉的塞北便无区别了。下半阕首句便发出了如此沉痛的表述：“江南如塞北”，更何况交通阻塞、音书难通，连鸿雁的踪迹也稀少而不易见到。那么，这暮春三月，面对生机盎然的大千世界，岂不更令人孤苦难耐吗？通篇就这样由境触情，由情而忆，由忆而感，由感而悲，倾诉了远别的伤痛、怀旧的积郁。两阕之间，过度自然，浑然一体。语言朴素明白，毫不费解，却又含蓄曲折，意蕴深沉，称得上是洗尽铅华、反璞归真。说它道出了眼中景、心中情，意中事，是“人难言之而已易言之”，是不为过分的。
弦管之流声，景物之感情。激徵含商，舒华发英。固所以合融怡寺自然，而惜流转之不停。亦犹夫见穿花之蛱蝶，赋点水之晴蜓。思尽醉于风光，而典春衣于杜陵也。
县在华清宫北面，晓看楼殿正相当。庆云出处依时报，御果呈来每度尝。腊月近汤泉不冻，夏天临渭屋多凉。两衙早被官拘束，登阁巡溪亦属忙。
怀人空结九回肠。
自汲香泉带落花，漫烧石鼎试新茶。绿阴天气闲庭院，卧听黄蜂报晚衙。
唐尧授人时，妙用均造化。我读七月诗，周室亦其亚。彼用治四海，我敛之一身。至理之所在，太山等微尘。链气以成真，岂复有它术。譬如尊六经，百氏当尽黜。
宋玉应当久断肠。满城风雨近重阳。年年戏马忆吾乡。催促东篱金蕊放，佳人更绣紫萸囊。白衣才到共飞觞。