1. 胆小；懦弱。 汉 焦赣 《易林·蹇之需》：“ 哀公 怯弱， 风氏 復比。” 晋 干宝 《搜神记》卷十九：“ 寄 入视穴，得其九女髑髏，悉举出，咤言曰：‘汝曹怯弱，为蛇所食，甚是可愍。’”《初刻拍案惊奇》卷三一：“众人见吾怯弱，必不伏我，何以立威？” 张抗抗 《夏》四：“那双明亮的眼睛里交织着痛苦、气愤、焦急，却没有怯弱。”
2. 懦夫。《韩非子·守道》：“故设柙非所以备鼠也，所以使怯弱能伏虎也。” 晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“ 荆卿 、 朱亥 不示勇於怯弱之间， 孟賁 、 冯妇 不奋戈戟於俚侠之羣。”
3. 薄弱，力量不强。《汉书·冯奉世传》：“战则挫兵病师，守则百姓不救。如此，怯弱之形见。”《世说新语·方正》“ 诸葛亮 之次 渭 滨” 刘孝标 注引 晋 孙盛 《晋阳秋》：“拥大军御侮於外，不能远露怯弱之形，以亏大势。”
4. 指东西质量不好或体质虚弱。 宋 苏轼 《乞降度牒修定州禁军营房状》：“营房大段损坏，不庇风雨，非惟久不修葺，盖是元初创造，材植怯弱，人工因循。”《醒世恒言·刘小官雌雄兄弟》：“你身子怯弱，如何走得远路？”《红楼梦》第十六回：“ 秦钟 本自怯弱，又带病未痊。”