1. 广泛观察。《史记·司马贞补＜三皇本纪＞》：“旁观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦。” 明 陆深 《＜停骖录＞摘抄续》：“有志之士，旁观熟虑，乘势而起。”
2. 指浏览。《警世通言·玉堂春落难逢夫》：“爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了，但有餘力旁观子史。”
3. 从旁观察。 北齐 颜之推 《颜氏家训·勉学》：“有识旁观，代其入地。何惜数年勤学，长受一生愧辱哉。” 唐 韩愈 《祭柳子厚文》：“巧匠旁观，缩手袖间。” 冰心 《寄小读者》五：“我旁观忽然心里难过，趁有她们在屋，便走了出去。”
4. 在旁边看的人。 宋 杨万里 《贺永守沉侍郎德和启》：“犯忌讳以直前，旁观丧胆；吐忠嘉而径去，曾不顾身。” 清 百一居士 《壶天录》卷上：“哭泣哀痛，旁观无不动容。”