1. 事物的两个顶端；两头。《论语·子罕》：“有鄙夫问於我，空空如也。我叩其两端而竭焉。” 孔颖达 疏：“两端，终始也。” 宋 王禹偁 《大阅赋》：“出游兵以定两端，握奇数而制四面。”《元史·礼乐志二》：“相鼓二，制如搏拊，以韦为表，实之以糠。拊其两端，以相乐舞节。”
2. 谓两个极端。《礼记·中庸》：“执其两端，用其中於民。” 郑玄 注：“两端，过与不及也。”
3. 犹两者。《史记·魏其武安侯列传》：“ 武安 已罢朝，出止车门，召 韩御史大夫 载，怒曰：‘与 长孺 共一老秃翁，何为首鼠两端？’”《宋书·律历志中》：“古之为历者， 邓平 能修旧制新， 刘洪 始减《四分》，又定月行迟疾， 杨伟 斟酌两端，以立多少之衷，因朔积分设差，以推合朔月蚀。” 唐 欧阳詹 《江夏留别华二》诗：“乡路我尚遥，客游君未回。将何慰两端，互勉临岐杯。”
4. 指游移于两者之间的态度。《史记·魏公子列传》：“ 魏王 恐，使人止 晋鄙 ，留军壁 鄴 ，名为救 赵 ，实持两端以观望。”《晋书·王浚传》：“及 赵王 伦 篡位，三王起义兵， 浚 拥众挟两端，遏絶檄书，使其境内士庶不得赴义。” 宋 无名氏 《儒林公议》卷下：“ 世衡 知城事，寨下属 羌 率持两端，向背不常。” 清 魏源 《圣武记》卷五：“上以 第巴 始终反覆持两端，乃追还其使。”
5. 犹两种、两类。《荀子·正论》：“而圣王之分，荣辱是也。是有两端矣：有义荣者，有埶荣者，有义辱者，有埶辱者。”