假冒县令
清朝乾隆年间,兖州城内有两家大药堂,一家是普生堂,一家是聚仁堂,都是前堂看病,后堂经营药材生意。
普生堂掌柜叫窦孝慈,天生一副菩萨心肠,只要是无钱购药的穷人,窦孝慈便叫一声:“小徒,包药送客!”一来二去,病人都愿到这里看病,可病人越多,前堂的亏空就越多。好在药商看中了普生堂的诚信招牌,争相与其做生意,普生堂的生意反倒越做越大。
聚仁堂的掌柜陈聚才是一个精于算计之人,喜欢给病人开大方、贵方,对贫苦之人更是直言:“有病没钱莫进来。”就这样,求医者渐渐流向普生堂。陈聚才不但不自省改过,反而视普生堂为眼中钉、肉中刺,发誓要以毒计挤垮普生堂。
一日深夜,聚仁堂的伙计抓住一个入室窃贼。陈聚才眼珠一转,喝退左右,从嘴里挤出一句话:“你是天地会的人!”窃贼浑身筛糠:“大老爷,小的窦三只是偷东西,可不敢说是天地会的!”陈聚才招呼窃贼上前:“照我说的行事,我不但保你无牢狱之灾,还会送银子让你远走高飞!”窃贼点头应允。
县令张云鹤刚刚起床,管家禀报聚仁堂掌柜陈聚才求见。陈聚才战战兢兢进来,张云鹤心中不悦。陈聚才连忙掏出一张银票递过去,张云鹤一把揣进了衣袖,然后客气道:“陈兄!何必如此破费,有事但讲无妨!”陈聚才答:“昨晚抓住一入室窃贼,竟是天地会的人,还供出普生堂掌柜窦孝慈是天地会青木堂堂主!”张云鹤立刻会意,陈聚才这是借刀杀人,但他委实舍不得袖中的银票,便吩咐下去:“把窦孝慈给我抓来审问!”
捕快将窦孝慈擒来,窃贼“扑通”跪在窦孝慈面前,声泪俱下:“堂主!窦三对不起您,已经全都招了。为免皮肉之苦,您就把天地会的事都说了吧!”窦孝慈一头雾水,见陈聚才跪在堂下,恍然大悟,这是被人诬告了,于是咬紧牙关不说半个字。
张云鹤无奈,对捕快耳语道:“乱党是株连之罪,窦孝慈全家皆是罪人,将他的孙子擒来!”捕快很快就将窦孝慈十岁的孙子扔在堂下。孙子凄厉地大叫“爷爷”,叫得窦孝慈心如刀绞。他大叫一声:“罢了!罢了!天要绝我全家!认了天命吧!”遂签字画押。张云鹤下令将窦孝慈全家押入死牢,全家一十三口人,唯有长子窦子硕到外地进药,幸免被捉。张云鹤伪造卷宗,上报至刑部,结果令得窦家被判全家抄斩。可怜窦孝慈一生积德行善,最后竟不得善终。窃贼窦三被灌哑药,并案被斩。
兖州大旱,饿殍遍地,县令张云鹤仍整日花天酒地,弄得民怨鼎沸。一日,张云鹤长子爬树捉鸟,结果跌落树下,顿时丧命。张云鹤内心有鬼,葬了长子,对夫人李氏道:“我要到陀螺寺吃斋念佛一月,为长子超度、为次子祈福!”
很快,张云鹤吃斋期满,回到衙门就拉住师爷哭诉道:“师爷!我鬼迷心窍,做下许多恶事,以至殃及后代。佛家道‘放下屠刀,立地成佛’,从今我要痛改前非,还望帮我将以往冤假错案一一理出!”
错案一一记在师爷脑中,他以往敢怒不敢言,此时见张云鹤说得真切,便道:“小人理当效力!”
见师爷点头,张云鹤转身对捕快说:“将聚仁堂掌柜陈聚才捉来,我要为窦孝慈翻案!”
师爷吓得脸色蜡黄,在一旁拽拽张云鹤,悄声道:“老爷!此案可是惊动朝廷的大案,万万不可翻,倘若翻案,朝廷定会斩你!”张云鹤不听规劝,硬是将陈聚才绑上了大堂。陈聚才也不害怕,翻翻白眼,右手拇指、食指来回捻动,说:“大老爷!冤枉!这可是刑部定了的铁案啊!”张云鹤厉声训斥:“行贿朝廷命官,罪加一等!你行贿我的银两,我自有交代!老爷我先赏你五十大棍!”木棍飞舞,打得陈聚才哭爹叫娘,只好将如何诬陷窦孝慈、如何向张云鹤行贿一一招供。
张云鹤扔下令牌:“将陈聚才推出去斩首!”师爷吓得连忙叫道:“大老爷!使不得!按照大清例律,死刑案一律得上报刑部核准!”张云鹤大嘴一咧:“上报不上报都该杀,如此麻烦,这等猪狗之人,杀了痛快!上面怪罪下来,有我顶着!”说着将陈聚才押往刑场就地斩首,师爷急得一筹莫展,不住念叨:“老爷疯了,全然没有了法度!”
师爷将错案卷宗搬出,张云鹤询问应如何改判,师爷一一禀报。一日,改审完一案,张云鹤正欲退堂,一美貌妇人携幼童上堂,张云鹤道:“小妇人,有何冤情尽管道来!”师爷哑然失笑:“老爷!您审案审迷糊了!这是尊夫人!”幼童上前叫爹,张云鹤把他揽在怀里,爱怜抚摸。夫人脸红如霞:“老爷!自陀螺寺归来已近十日,为何住在衙门而不回家?”张云鹤神色黯然:“夫人!睹物思人,我不忍回家,还望夫人宽限几日!我书橱下有一地窖,内有我收受的诸多宝物,街上灾民甚多,夫人可用于购粮开设粥厂,赈济灾民!”夫人柳眉倒竖:“老爷啊!贱妾多次叮嘱,为官不可贪赃枉法,以免害己害人!”张云鹤羞愧难当,跪倒谢罪:“张云鹤辜负了夫人的教诲!”夫人将张云鹤搀起:“迷途知返,善莫大焉!”夫人央求一千灾民帮忙,兑粮、垒灶、生火煮粥,救了许多灾民的性命。
且说陈聚才被斩后,陈聚才家人进京告御状,花了许多银两疏通关节,将折子送到乾隆皇帝手中。乾隆龙颜大怒,命钦差、御林军前往兖州捉拿张云鹤归案。不几日,一干人抵达兖州县衙,张云鹤跪接圣旨。钦差宣读完圣旨,一御林军来摘张云鹤官帽,另一御林军手拿枷板来捉张云鹤,张云鹤猛地腾空跳起丈余,将官帽抛向空中:“哈哈!老子不稀罕这身皮囊,要想擒我,再学十年武艺!”说话间,从腰带里抽出一把软剑。同来的六个御林军拔刀围攻,张云鹤一把剑舞得令人眼花缭乱,滴水不透。为首的御林军打个呼哨,一张大网从天而降,将张云鹤收于网中,张云鹤大骂:“以暗器算计,算不得英雄!”
乾隆得到张云鹤被押解进京的奏报,对大学士和道:“张云鹤是和爱卿的门生,由你主审!”和跪倒接旨:“奴才一定秉公执法!”晚上,和在府中召见钦差和为首的御林军,了解捉拿张云鹤的情形。钦差道:“和中堂,张云鹤言语粗俗,蔑视朝廷,以武力对抗抓捕!”
和大惊失色:“你说张云鹤会武功?”御林军道:“惭愧!张云鹤武艺高强,我们六人竟不是他的对手!”和一挥手:“与我进宫面见皇上!”
三人跪请圣安,和道:“皇上!张云鹤是奴才的门生,奴才对他了如指掌,他根本不会武功,捕他的御林军说,他武艺十分高强!恐怕此人有假!”乾隆抬起头:“爱卿平身!竟有如此怪事?朕要亲眼看看这人间怪事!”说完,命人移驾刑部大牢。
张云鹤此时正戴着锁链酣睡,太监叫道:“皇上驾到!”张云鹤翻身又睡,太监猛踢一脚,张云鹤怒骂:“阉狗!皇上驾到,与我何干?”两个御林军将张云鹤架起,按头踹膝,要他跪拜,张云鹤纹丝不动。
乾隆坐在凳子上说道:“罢了!张云鹤,朕问你,你是哪年的进士?可还记得考题?”张云鹤一扭脖子,不屑回答。乾隆对狱卒说:“去掉锁链!你等暂且回避!”和慌忙劝阻:“皇上,此人武功了得!万万不可!”乾隆一摆手,众人无奈,只得躲在暗处,剑拔弩张。乾隆用话激张云鹤:“朕对你以诚相待,明人不做暗事,可否告诉朕你的身份?”张云鹤双手抱拳:“实言相告,我乃兖州西五十里地灵岩山寨主秦尚武!”乾隆内心一惊,问道:“你是如何冒充张云鹤的?张云鹤何在?”秦尚武道出自己身世和事情原委。
秦尚武和妹妹秦小梅,自幼父母双亡,被一武师收留,精心教习武功。武师年老而终,兄妹二人浪迹江湖,卖艺求生。一富家浪子调戏秦小梅,秦尚武忍气吞声,好言相劝,那浪子变本加厉,并不收手,秦尚武怒气冲天,失手打死浪子,为躲避官府缉拿,到灵岩山落草为寇。
一日,喽们巡山,在山下发现一个受伤晕倒的年轻人,于是将年轻人抬上山疗伤。谁知那年轻人醒后,怒目圆睁,大骂秦尚武是贪官,欲拼命相搏。喽们告知年轻人,秦尚武是他们的大王,并不是朝廷命官。秦尚武细细询问原因,那年轻人说自己是普生堂掌柜窦孝慈的长子窦子硕,秦尚武与兖州县令张云鹤身高、外形、容貌、年龄极为相似,故而错认。又将全家被张云鹤、陈聚才合伙陷害误杀、自己被人追杀的冤情告知秦尚武。
秦尚武本来就是性情中人,嫉恶如仇,而且秦尚武兄妹在兖州卖艺时,秦小梅身患重病,无钱医治,曾得窦孝慈救过一命,有恩于他兄妹,他当时就气得钢牙咬得“咯咯”直响,发誓为恩人报仇,杀了张云鹤和陈聚才。秦尚武探得县令张云鹤到陀螺寺吃斋念佛,于是扮作香客踩点,见到张云鹤大吃一惊,此人长得与自己简直是如同一人。他本想杀掉张云鹤,但转念一想,张云鹤作恶多端,制造了不少冤案,自己何不冒充张云鹤,将错案重判!接连几日,他对张云鹤察言观色,掌握性情。张云鹤离开陀螺寺,秦尚武将他擒到山寨,询问了许多情况。他怕自己冒充张云鹤露出破绽,打算事情办妥后再杀张云鹤,要以张云鹤为人质保障自己的安全。他到县衙中冒充张云鹤改判错案,杀了陈聚才,本想及早脱身,无奈张云鹤积压错案过多,一时无法脱身,结果被御林军抓住。
秦尚武恳求道:“皇上!草民请皇上尽快将我处死,我的兄弟们知道我的死讯,必然杀死贪官张云鹤!”秦尚武跪倒,声泪俱下,“草民恳请皇上给兖州派一个清官,这几年连逢大旱,饿殍遍地,张云鹤把兖州折腾得民不聊生!”乾隆双眼湿润,秦尚武下跪,不为求生,而是为民请愿,可自己的大小官员,贪婪成性,不管民间疾苦,忍不住又一阵心酸。
乾隆问道:“怎样做一个好官?”秦尚武说:“不贪赃枉法,爱民如子!”乾隆一边又道:“还要忠于朝廷、忠于皇上!”一边将秦尚武扶起,“你是一个好官!”秦尚武说:“草民是犯下死罪的草寇!”乾隆凄然一笑:“做到以上几条,便是好官!至于谁在那个官位上为官,于朕来讲,无关紧要!”
乾隆移驾回宫,对和道:“此人确为张云鹤,自幼习武,正所谓真人不露相!”和请奏:“张云鹤错判命案,犯下杀头之罪,如何处置?”乾隆道:“知错能改,难能可贵!既犯死罪,让他内着死囚服,外着官服,戴罪立功!如若再犯,定斩不饶!”
“张云鹤”带官兵前去灵岩山剿匪、招安,秦小梅列队迎战,见到哥哥身着官服,不知所措。秦尚武手捧招安圣旨,除贼首“秦尚武”就地正法外,其余人员皆判无罪,可还乡、可入军中为朝廷效劳。秦小梅会意,杀了那真张云鹤交差。
第二年,乾隆密召秦尚武,秦尚武虽笑容满面,但掩饰不住焦虑和不安。乾隆微微一笑:“当县令是不是不如当山大王痛快?”秦尚武跪奏:“按皇上教诲为官,倒也不难!只是有一为难之事,微臣实在难以开脱!”乾隆喝一口茶:“说与朕听听!”秦尚武憋得满脸通红:“微臣在衙中居住一年有余,张云鹤的夫人李氏携子常到衙中,要微臣回家居住!夺人之妻,为英雄所不齿!这……”
乾隆顾不得皇上威严,哈哈大笑:“朕来问你,那李氏人品如何?”秦尚武嗫嚅道:“美貌贤惠,知书达理!”乾隆道:“这便是爱卿的不对了!如此难得女子,却让她独守空房,你便是不义!”秦尚武尴尬得无言以对。乾隆密召李氏,李氏落落大方,款款而进,盈盈一跪,朱唇轻启:“小妇人张李氏恭请圣安!”一言一行,尽显大家闺秀风范。乾隆道:“你夫张云鹤,错判多案,死罪在身,无颜面见妻儿!既为夫妻,还望多谅!”李氏燕语道来:“多谢皇上不杀再造之恩!我夫痛改前非,百姓赞扬,小妇人喜不自胜,岂有不谅之理?”
乾隆顺势说道:“张云鹤!你夫人已既往不咎,你还不随她回家!”二人千恩万谢,起身告退,秦尚武回头,满脸无奈,乾隆警告:“有此贤妻,人生大幸,定要善待!”
李氏惊觉夫君与以往相比,性情大相迥异,判若两人,但夫君变得性情耿直豪爽,为官清廉,对自己、对孩子关爱有加,如同整日泡在蜜罐里一般,并未深虑。夫妻二人又生一子,悉心教养,后二子皆入仕途。秦尚武八十四岁无疾而终,百姓悲恸欲绝,披麻戴孝,送葬队伍绵延不绝,哭声震天。后与早前病故的李氏合葬于灵岩山南麓,只是墓碑上刻着张云鹤的名字!后灵岩山发大水,将坟头冲平,墓内另藏一块墓碑,上刻秦尚武之名,墓碑反面以小楷铭录秦尚武身世,后人索性将双碑并立,名曰“双碑冢”!